'Kennis van water was van grote waarde in 1926'

27-01-2026, 11:02

'Dit monument herinnert aan het waterbewustzijn dat bij Johan de Leeuw diep zat en waar we allemaal van kunnen leren.' Dat zei dijkgraaf Tanja Cuppen bij de onthulling van een nieuw gedenkteken, afgelopen zondag. Toenmalig dijkgraaf Johan de Leeuw liet in 1926 de Maasdijk opblazen, om erger leed bij de watersnood te vermijden.

Door de doorbraak van de Maasdijk in Overasselt op Oudjaarsdag 1925, 25 kilometer verderop, zou ook Alphen overstromen. Dijkgraaf De Leeuw kende de waterhuishouding van zijn dorp op het laagste punt van het Land van Maas en Waal. Het zou hier meters diep worden en zelfs de dijken zouden overstromen, waar nu juist iedereen naar toe was gevlucht. En dus nam hij een moedig besluit: hij liet de Maasdijk opblazen. "Ik hoop dat ik nooit zo'n besluit moet nemen", zei Cuppen. "Maar wat moet dat moet."

Gedenkteken en expositie

Samen met wethouder Marieke van den Boom-Witzel onthulde Cuppen het gedenkteken: maker Dana Treadwell vatte zijn portret tussen golven, uitgevoerd in steen en staal. De historische werkgroep van Alphen aan de Maas realiseerde het gedenkteken naast het historische dijkmagazijn van het dorp. Ruim honderd dorpsbewoners woonden de onthulling bij en bezochten de expositie over de ramp in dorpshuis De Hucht.

Klimaat vraagt nieuw bewustzijn over water

Dijkgraaf Cuppen sprak haar vertrouwen uit in de huidige dijken. En ze vroeg de aanwezigen of zij ook voor nieuwe uitdagingen klaar zijn in tijden van klimaatverandering. "Weerbaarheid is niet iets van overheden alleen. Ons waterschap werkt volop samen met gemeenten en provincie om slim ruimte aan water te geven. Elk van ons en elk van u is aan zet. Bent u thuis of in uw bedrijf klaar voor extreem weer? Hitte? Lange periodes van droogte? Wateroverlast door hoosbuien of extreme kwel?"